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Números

Cuarto libro de la Biblia, compuesto de 36 capítulos

El Libro de los Números o simplemente Números,en griego Ἀριθμοί [Arithmoí]; llamado en hebreo במדבר [Bəmidbar]: «En el desierto») es el cuarto libro del Tanaj hebreo, que desde el siglo II d. C. ―aunque con algunas diferencias― es llamado Antiguo Testamento de la Biblia. Es el cuarto libro de la Torá judía o Pentateuco, «los cinco libros»― según su posterior nombre griego.​ Números es uno de los libros mejor conservados de la Pentateuco. Fragmentos de los rollos de Ketef Hinnom que contienen versículos de Números han sido datados a finales del siglo VII o principios del VI a. C. Estos versículos son los artefactos más antiguos que se conocen del texto de la Biblia en hebreo.​ El libro tiene una historia larga y compleja; su forma final se debe posiblemente a una redacción (es decir, edición) sacerdotal de una fuente yahwista realizada en algún momento a principios del período persa (siglo V a. C.).​ El nombre del libro proviene de los dos censos realizados a los israelitas. Es históricamente interesante por los detalles de la ruta de los israelitas por el desierto y sus principales lugares de residencia. El libro consta de tres partes principales: el censo del pueblo en el desierto y los preparativos para reanudar el viaje (capítulos 1-10:10). El relato del viaje del Sinaí a Moab, el envío de los espías, su regreso con el informe, las quejas del pueblo (cap. 10:11-21:20), y los acontecimientos en las llanuras moabitas antes de cruzar el río Jordán hacia Canaán (cap. 21:21 - cap. 36). Números comienza en el monte Sinaí, donde los israelitas han recibido sus leyes y pacto de Dios y Dios ha establecido su morada entre ellos en el santuario.​ La tarea que tienen ante sí es tomar posesión de la Tierra Prometida. Se cuenta al pueblo y se hacen los preparativos para reanudar la marcha. Los israelitas comienzan el viaje, pero se quejan de las penurias del camino y de la autoridad de Moisés y Aarón. Llegan a las fronteras de Canaán y envían a doce espías a la tierra. Al escuchar el aterrador informe de los espías sobre las condiciones en Canaán,​ los israelitas se niegan a tomar posesión de ella. Dios los condena a muerte en el desierto hasta que crezca una nueva generación que pueda llevar a cabo la tarea. Además, algunos se rebelaron contra Moisés y, por estos actos, Dios destruyó a aproximadamente 15 000 de ellos por diversos medios. El libro termina con la nueva generación de israelitas en las llanuras de Moab preparados para cruzar el río Jordán.​ El libro se llama "Números" porque contiene recuentos de los israelitas en el desierto. Viene precedido por el Levítico y seguido por el Deuteronomio. Números es la culminación de la historia del éxodo de Israel de la opresión en Egipto y su viaje para tomar posesión de la tierra que Dios prometió a sus padres. Como tal, concluye los temas introducidos en Génesis y desarrollados en Éxodo y Levítico: Dios ha prometido a los israelitas que se convertirán en una gran nación (es decir, numerosa), que tendrán una relación especial con él y que tomarán posesión de la tierra de Canaán. Números también demuestra la importancia de la santidad, la fidelidad y la confianza: a pesar de la presencia de Dios y de sus sacerdotes, Israel carece de fe y la posesión de la tierra queda en manos de una nueva generación.​