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Bleach

Album de Nirvana

Bleach est le premier album studio du groupe américain de grunge Nirvana, sorti le 15 juin 1989 aux États-Unis sur le label Sub Pop en cassette et en vinyle 12" (30 cm), puis au format CD au Royaume-Uni par Tupelo Records. Après le succès de l'album Nevermind en 1991, Sub Pop et Geffen Records ressortent conjointement une édition le 15 décembre 1992 avec deux morceaux en plus. En 2009, l'album est la meilleure vente de l'histoire du label Sub Pop avec plus de 1,7 million d'exemplaires vendus aux États-Unis (disque de platine). Une édition proposée pour son vingtième anniversaire propose en plus une dizaine de chansons enregistrées lors du concert au Pine Street Theater de Portland le 9 février 1990. En France, Bleach est certifié double disque d'or avec plus de 200 000 ventes. Alors que Nirvana n'est pas la préoccupation principale de Sub Pop, le groupe enregistre son premier album studio au cours de six sessions et une trentaine d'heures au Reciprocal Recording de Seattle, avec Jack Endino en ingénieur du son, entre la fin décembre 1988 et le mois de janvier 1989 pour la modique somme de 606,17 $. La facture est payée par Jason Everman, un ami guitariste et fan du groupe, lui permettant d'être crédité comme second guitariste et d'apparaître sur la pochette du disque alors qu'il n'a joué aucune note. Il les accompagne ensuite sur la tournée américaine de dix-neuf dates avant d'être écarté du groupe par Kurt Cobain. Malgré une promotion proche du néant, Nirvana se rend sur le continent européen, précédé du maxi Blew, afin de porter le son grunge de Seattle, la ville d'origine du groupe. À la suite de ces tournées, l'album commence enfin à se vendre et la critique à s'y intéresser malgré les problèmes récurrents de batteur que connaît le trio. Ainsi, avant l'explosion de la popularité de Nirvana, Bleach se vend à environ 35 000 exemplaires, un chiffre plutôt correct pour un groupe indépendant qui leur permet de signer sur un grand label, DGC Records. Musicalement, l'album est marqué par des guitares vives, une basse sourde, une batterie explosive et un chant alternant rugissements primaux et voix suave. Bien que Kurt Cobain estime que le son produit résulte du souhait de leur label, ses talents d'écriture et sa capacité à composer des chansons pop, notamment sur la ballade About a Girl, sont mis en avant. Certains morceaux comme Blew laissent déjà entrevoir la voie du succès que le groupe suivra pour arriver à Nevermind deux ans plus tard.