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Eunuque

Homme castré

Un eunuque est un homme castré. La castration se limite généralement à l'ablation des testicules (orchidectomie), mais il arrive qu'elle concerne également le pénis, alors connue sous le nom de pénectomie (souvent avec un tube inséré pour garder ouvert l'urètre). Le mot vient du grec ancien : εὐνή / eunḗ (« lit ») et ἔχω / ékhō (« garder »), soit « gardien du lit » (en latin cubicularius). Cela atteste le rôle traditionnel de l'eunuque comme gardien du harem. De nos jours, au XXIe siècle, la castration traditionnelle est, au même titre que les autres mutilations génitales ou sexuelles (notamment féminines), interdite dans la plupart des pays et totalement réprouvée internationalement : selon l'Organisation des Nations unies, toute mutilation génitale sans motif médical et thérapeutique vital, non consentie, est éthiquement inconcevable. Elle est considérée comme un crime contre l'humanité selon le Statut de Rome, comme les autres mutilations sexuelles, et n'est pourtant pas encore totalement éradiquée. Sans oublier la question différente de la castration volontaire, soit de type pathologique, soit correspondant peut-être à un libre choix de modalité transgenre ou “hors genre” pourrait-on dire, comme c'est le cas par exemple des communautés de Hijras en Inde.