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Criptovaluta

Valuta digitale che utilizza la crittografia per il conseguimento delle sue funzioni di base

Una criptovaluta o criptomoneta (in inglese cryptocurrency) è una valuta digitale, non emessa dallo Stato o da una Banca Centrale, ma il suo valore si basa su un sistema di fiducia tra soggetti privati, grazie alla tecnologia della blockchain: registro digitale che conserva in maniera sicura le transizioni. Il sistema crittografico della blockchain impedisce la contraffazione e la duplicazione delle unità di moneta e garantisce che il loro possessore sia unico. Si tratta di una "catena di blocchi": ogni blocco contiene dei dati, collegati tra loro e crittografati (non possono essere modificati senza il consenso della rete che li gestisce). Tipicamente le criptovalute non sono emesse né regolate da alcuna autorità centrale, a differenza delle monete tradizionali. Anche questa caratteristica deriva dalla natura delle blockchain, che tipicamente si basano su una rete P2P, decentralizzata e governata solamente dal proprio protocollo. Possono essere utilizzate per acquisti e scambi tramite appositi strumenti informatici. Vengono principalmente utilizzate su internet attraverso circuiti esterni al sistema bancario, ponendosi come alternativa ai tradizionali sistemi di pagamento e di riserva di valore. La prima criptovaluta, e la più nota, è il Bitcoin, creato nel 2008. Al 2025 esistono oltre 10 000 criptovalute.