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Lionel Messi

Calciatore argentino (1987–)

Lionel Andrés Messi Cuccittini, detto Leo (pronuncia spagnola [ljoˈnel ˈmesi]; Rosario, 24 giugno 1987), è un calciatore argentino, attaccante o centrocampista dell'Inter Miami. Con la nazionale argentina è diventato campione del mondo nel 2022, vicecampione del mondo nel 2014 e nel 2026 e campione del Sud America nel 2021 e nel 2024. Soprannominato la Pulga (in italiano "la pulce") in quanto la sua statura da bambino al primo provino con il Barcellona era di circa 148 cm, per cui dovette superare una forma di ipopituitarismo (deficienza di secrezione di somatotropina) crescendo in seguito, è stato spesso paragonato al connazionale Diego Armando Maradona. Considerato uno dei migliori calciatori di tutti i tempi, occupa la 1ª posizione nella speciale classifica dei migliori calciatori di sempre stilata dall'IFFHS. È il secondo marcatore più prolifico della storia del calcio e il miglior realizzatore sudamericano delle nazionali di calcio. I 47 trofei ufficiali vinti in carriera lo rendono il calciatore più titolato di sempre. Rientra, inoltre, nella lista dei calciatori con almeno 1000 presenze in carriera. Detiene il record di gol segnati in competizioni ufficiali sia in una singola stagione (82 nel 2011-2012) che in un anno solare (91 nel 2012), ed è il calciatore che detiene i record di gol (35) e assist (17) in finali di competizioni ufficiali. Figura inoltre al primo posto come miglior rifinitore della storia del calcio con oltre 400 assist ufficiali all'attivo. Con 35 trofei vinti è il calciatore più decorato della storia del Barcellona, club del quale detiene anche il record di presenze, gol e assist. Insieme a Luis Suárez e Neymar ha fatto parte del tridente (chiamato MSN dalle iniziali dei cognomi) più prolifico della storia del club e del calcio spagnolo. È primatista di gol e assist nella Liga, e detiene il record assoluto di gol (50 nel 2011-2012) e assist (21 nel 2019-2020) realizzati in una singola stagione nei cinque principali campionati europei. Con la nazionale argentina, di cui è primatista di presenze, reti e assist, ha partecipato a sei edizioni del campionato mondiale, comprese tra il 2006 e il 2026 (un record condiviso solamente con Cristiano Ronaldo e Guillermo Ochoa), e a sette della Copa América, tra il 2007 e il 2024. A livello individuale si è aggiudicato otto volte il Pallone d'oro, sei volte la Scarpa d'oro, otto volte il premio come miglior giocatore del mondo FIFA, tre volte quello di miglior giocatore UEFA, cinque volte quello di miglior playmaker del mondo IFFHS ed è stato eletto per sei anni World Player of the Year dalla rivista inglese World Soccer.