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Programme Nimbus

Programme de satellites météorologiques de la Nasa

Le programme Nimbus (du latin nimbus, nuage de pluie) regroupe un ensemble de missions spatiales d'observation de la Terre répondant initialement à des besoins météorologiques et développées par l'agence spatiale américaine (NASA) et lancées dans l'espace entre 1964 et 1978. Leur développement a été piloté par le Centre de vol spatial Goddard en utilisant une plateforme modulaire mise au point pour ce programme. Les satellites Nimbus sont à l'origine de nombreuses premières à la fois techniques et scientifiques. La famille des satellites Nimbus est la deuxième génération de satellites d'observation de la Terre de la NASA. Elle prend la suite des premiers satellites Television Infrared Observation Satellite (TIROS) qui avaient inauguré l'utilisation d'images de la Terre en lumière visible et infrarouge pour couvrir des besoins météorologiques. Placés sur une orbite polaire les satellites Nimbus sont utilisés pour mettre au point les instruments qui sont déployés par la suite sur les satellites d'observation de la Terre. Par ailleurs ils accumulent une grande quantité d'observations dans les domaines de l'étude de l'atmosphère terrestre, des océans, des échanges entre l'atmosphère et les océans et du bilan énergétique de la Terre. Ces données ont alimenté de nombreuses recherches scientifiques portant sur les sciences de la Terre. Sept satellites Nimbus sont placés en orbite entre 1964 et 1978 et sont utilisés sur une période de plus de 30 ans.