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Tramway

Véhicule de transport en commun urbain ou interurbain circulant sur des voies ferrées

Le tramway (/tʁam.wɛ/ ; mot couramment apocopé en tram) est une forme de transport en commun urbain ou interurbain à roues en acier circulant sur des voies ferrées équipées de rails. Il est soit implanté en site propre, soit encastré à l'aide de rails à gorge dans la voirie routière. Développé au XIXe siècle, initialement à traction hippomobile, le réseau de tramway se développe fortement quand apparaît la traction à vapeur et surtout la traction électrique. Les réseaux de tramways se développent alors sur tous les continents et constituent le maillon principal des transports en commun urbains. Pendant l'entre-deux-guerres, la concurrence accrue des transports à moteur thermique pèse sur le tramway et réduit son rôle. Les autobus leur prennent une part de marché notable, mais c'est surtout la croissance de la voiture individuelle qui se fait au détriment des tramways, parfois directement, comme aux États-Unis, du fait d'une pression forte du lobby automobile visant à démanteler les réseaux de tramways. À partir des années 1980, le tramway connaît, d'abord principalement en Europe, un renouveau. Il constitue, en effet, s'il est en site propre, une alternative à l'automobile en termes de temps de trajets, tout en transportant plus de passagers qu'un bus et coûtant moins cher qu'un métro.