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Fogo

Processo de rápida oxidação de um material que emite luz e calor

Fogo é a oxidação rápida de um material (o combustível) no processo químico exotérmico de combustão, liberando calor, luz e vários produtos de reação. As chamas são produzidas em um determinado ponto da reação de combustão chamado de "ponto de ignição". A chama é a parte visível do fogo e consiste principalmente de dióxido de carbono, vapor de água, oxigênio e nitrogênio. Se estiverem suficientemente quentes, os gases podem tornar-se ionizados para produzir plasma. Dependendo das substâncias acesas e das impurezas externas, a cor da chama e a intensidade do fogo serão diferentes. O fogo, em sua forma mais comum, tem o potencial de resultar em incêndios, que podem levar a danos físicos por meio de queimaduras. Todo ecossistema natural terrestre tem seu próprio regime de fogo e os organismos nesses ecossistemas são adaptados ou dependentes desse regime de fogo. O fogo cria um mosaico de diferentes manchas de habitat, cada uma em um estágio diferente de sucessão. Os efeitos positivos do fogo incluem estimular o crescimento e manter vários sistemas ecológicos. Seus efeitos negativos, porém, incluem riscos à vida e à propriedade, poluição atmosférica e contaminação da água. Quando o fogo remove a vegetação protetora, as chuvas fortes podem contribuir para o aumento da erosão do solo pela água. Além disso, a queima da vegetação libera nitrogênio na atmosfera, ao contrário de elementos como potássio e fósforo que permanecem nas cinzas e são rapidamente reciclados no solo. Esta perda de azoto causada por um incêndio produz uma redução a longo prazo da fertilidade do solo, que pode ser recuperada à medida que o azoto atmosférico é fixado e convertido em amoníaco por fenômenos naturais como os raios ou por plantas leguminosas como o trevo, as ervilhas, e a vagem. O fogo é um dos quatro elementos clássicos e tem sido usado pelos humanos em rituais, na agricultura para limpar a terra, para cozinhar, gerar calor e luz, para sinalização, propulsão, fundição, forja, incineração de resíduos, cremação e como uma arma ou modo de destruição.