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Alpha Centauri

Sternsystem im Sternbild Zentaur

Vorlage:Infobox Doppelstern/Wartung/Einzelkoordinaten Alpha Centauri [ˈalfa t͡sɛnˈtaʊ̯ʀi] (α Centauri, abgekürzt α Cen, aber auch Rigil Kentaurus, Rigilkent, Toliman oder Bungula genannt) ist ein etwa 4,34 Lichtjahre entferntes und damit das der Sonne nächstgelegene Doppelsternsystem. Es ist im Sternbild des Zentauren am Südhimmel zu finden. Zusammen mit dem ihn umkreisenden Roten Zwerg Proxima Centauri, der mit einem Abstand von etwa 4,2465 Lj zur Sonne der sonnennächstgelegene Stern ist, bildet es ein hierarchisches Dreifachsternsystem. Die Entfernung von Proxima Centauri zu Alpha Centauri entspricht 0,21 Lj. Alpha Centauri besteht aus dem helleren gelben Stern Alpha Centauri A und dem orangefarbenen Alpha Centauri B in derzeit 6″ Abstand. Zusammen mit der Sonne befindet es sich in der sogenannten Lokalen Flocke. Nur 4,4° westlich steht mit Beta Centauri ein weiterer Stern 1. Größe. Als teleskopischer (nur im Fernrohr trennbarer) Doppelstern ist Alpha Centauri mit einer scheinbaren Gesamthelligkeit von −0,27 mag das hellste Objekt im Sternbild und der dritthellste Stern am Nachthimmel. Der hellere Alpha Centauri A alleine hat eine scheinbare Helligkeit von −0,01 mag und ist damit der vierthellste Stern am Himmel.