Kaarten›Kennis

Natuur

Verzameling van alle natuurlijke systemen, inclusief de lucht, het land, water en levende organismen anders dan mensen

De natuur is de inhoud en werking van het heelal, zowel niet-levend als levend. De natuur wordt met name bestudeerd door de natuurwetenschappen. De niet-levende natuur omvat onder meer atomen, chemische stoffen, meteorologische, geologische en geomorfologische processen, straling, het buitenaardse, de materie en energie waar dit alles uit bestaat en de relaties hiertussen. De levende natuur omvat de levende organismen, zoals planten, dieren (waaronder ook de mens). Hoewel de mens ook tot de natuur behoort, noemt men menselijke activiteit (het 'kunstmatige') doorgaans cultureel of antropogeen in plaats van natuurlijk. In het kader van bijvoorbeeld ecologie, landschapsbeheer en natuurbescherming, hanteert men werkdefinities om verschillende 'typen natuur' te kunnen benoemen naar de mate van menselijke ingreep. Zo maakt men bijvoorbeeld onderscheid in volledig natuurlijke en halfnatuurlijke natuurgebieden, maar ook stadsnatuur en agrarische natuur. 'Natuurlijk' wordt ook wel tegenover 'bovennatuurlijk' geplaatst, datgene waarvan men gelooft dat het zich onttrekt aan natuurlijke processen die de empirische wetenschap onderzoekt. De relatie tussen mens en natuur (onder andere milieubeheer en milieuhygiëne) en de betekenis van de term natuur zijn geregeld onderdeel van filosofische discussies. Deze discussies hebben ook praktische betekenis, als het bijvoorbeeld over natuurbescherming gaat.