Kaarten›Leven

Hond

Huisdier; ondersoort uit de soort wolf

De hond (Canis lupus familiaris) is de gedomesticeerde ondersoort van de wolf. De hond was het eerste dier dat door de mens werd gedomesticeerd: naar schatting ruim 14.000 jaar geleden, nog vóór de ontwikkeling van landbouw. Door hun langdurige samenleving met mensen hebben honden zich zowel lichamelijk als gedragsmatig aangepast aan een door mensen gedomineerde omgeving. Zo zijn zij beter dan andere hondachtigen in staat om een koolhydraatrijk dieet te verteren. Door eeuwenlange selectie en kruising zijn honderden hondenrassen ontstaan, die sterk verschillen in grootte, lichaamsbouw en vachtkleur. Ondanks deze variatie hebben alle honden dezelfde basisanatomie, meestal met krachtige kaken en doorgaans 42 tanden. Het reuk- en gehoorvermogen zijn uitstekend ontwikkeld. Honden worden al eeuwenlang ingezet voor uiteenlopende taken, zoals bij de jacht, het bewaken van terrein, het hoeden van vee, het trekken van last, het assisteren van gehandicapten (zoals de blindengeleidehond), en het bijstaan van de politie. Honden zijn daarnaast zeer populair als huisdier. Honden zijn van nature sociale dieren en hebben een aangeboren neiging om in groepen te functioneren. Communicatie tussen honden vindt plaats via geuren, geluiden, gezichtsuitdrukkingen en lichaamshouding. Typisch gedrag is het markeren van hun territorium door middel van hun urine. De cognitieve mensgerichtheid van honden is een vrij uniek gegeven in het dierenrijk; alle soorten zijn in principe trainbaar en kunnen leren reageren op verbale commando's, emoties en andere signalen. De wereldwijde hondenpopulatie wordt geschat op 700 miljoen tot 1 miljard, verspreid over alle delen van de wereld.