Kaarten›Leven

Huiskat

Huisdier

De kat of huiskat (Felis catus) is een van de oudste huisdieren van de mens. Het is een gedomesticeerd, vleesetend zoogdier uit de familie van de katachtigen (Felidae). Ook het woord poes is gangbaar, soms meer specifiek in het geval van een vrouwelijke kat. Een mannelijke kat heet een kater, en een jong katje een kitten. De soort werd ongeveer 9.500 jaar geleden gedomesticeerd uit de Afrikaanse wilde kat (Felis lybica) in het Nabije Oosten, waar katten werden aangetrokken door knaagdieren die bij menselijke nederzettingen en voedselvoorraden voorkwamen. Tegenwoordig behoort de huiskat tot de meest gehouden gezelschapsdieren ter wereld. Naast hun rol als huisdier leven veel katten (half)verwilderd in stedelijke en landelijke gebieden. Door hun grote aanpassingsvermogen hebben huiskatten zich verspreid over vrijwel alle continenten, op Antarctica na, waar zij soms een aanzienlijke invloed kunnen hebben op inheemse dierpopulaties. Katten kenmerken zich door hun lenige lichaamsbouw, scherpe intrekbare klauwen, uitstekende zintuigen en sterk ontwikkelde jachtinstinct. Hoewel ze vaak solitair (zelfstandig) leven, zijn ze ook sociaal in staat om langdurige relaties met soortgenoten en mensen aan te gaan. Typisch kattengedrag is onder meer het miauwen, spinnen, besluipen van prooien, klimmen en afbakenen van territorium. Van de wereldwijde kattenpopulatie zijn ongeveer 1–2% raskatten, behorende tot een honderdtal rassen die verschillen in uiterlijk, vachtlengte, lichaamsbouw en karakter.